SFGate: В США речные выдры топят пеликанов и откусывать им головы
Ученые объяснили, почему выдры стали предпочитать рыбе пеликанов.
В тихой лагуне Эбботс на полуострове Пойнт-Рейес в Калифорнии речные выдры систематически нападают на бурых пеликанов. Хищники топят огромных птиц, а затем откусывают им головы, чтобы добраться до мяса на груди.
Исследователи из проекта River Otter Ecology Project начали фиксировать эти нападения еще в 2018 году. Однако настоящий масштаб бедствия стал ясен лишь недавно. Ученые совершили 19 выездов на берега лагуны и обнаружили 73 свежих трупа пеликанов. Причем новые жертвы находили в 17 из 19 выездов. По словам специалистов, это число может быть занижено — часть береговой линии осталась недоступной для осмотра, а останки могли растащить хищники.
Выдры выбрали такую крупную добычу из желания сэкономить силы на поиск пищи. Одна взрослая выдра весит больше девяти килограммов. В холодной воде хищник быстро теряет тепло и тратит много сил, поэтому ему нужна калорийная пища. Пеликан весом 3-4 килограмма — идеальный вариант. Это сытный обед, который можно спокойно съесть на берегу, а не в ледяной воде.
Сначала ученые предположили, что выдры переключились на птиц из-за нехватки рыбы. Однако в лагуне Эбботс вода чистая, и рыбы достаточно. По мнению исследователей, хищники просто расширили свой обычный рацион. К тому же пеликанов в этих местах очень много.
Выдры охотятся в основном на одиноких птиц, которые держатся на периферии стаи. Исследователи заметили любопытную закономерность: чем больше пеликанов собиралось в лагуне, тем больше мертвых птиц находили на берегу. Вероятно, в крупных группах изолированные особи становятся легкой добычей.
Но, похоже, пеликаны начинают учиться на своих ошибках. Если в 2023 году птицы продолжали отдыхать в тех же местах, где находили свежие трупы, то уже в конце лета 2024 года поведение изменилось. Исследователи заметили, что пеликаны взлетают, как только выдра приближается к ним. В одном из мест, где в прошлом году нашли около 20 мертвых птиц, теперь обнаружили только три.
У этой кровавой истории есть и неожиданные последствия. Брошенные выдрами туши пеликанов стали дополнительным источником пищи для койотов, стервятников и воронов. Так хищники создали новую пищевую связь между водной и наземной экосистемами, пишет издание SFGate.
Уважаемые читатели «Царьграда»!
Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.