Учёные раскрыли облик древнейшей многоножки - артроплевры длиной 3 метра

Международная группа ученых из Франции, Великобритании и США реконструировала внешний облик артроплевры — крупнейшего насекомого, которое когда-либо обитало на Земле. Исследование размещено на страницах научного журнала Science Advances (SciAdv).

Артроплевры жили на нашей планете приблизительно 300 миллионов лет назад. Это были многоножки, достигавшие трех метров в длину и имеющие 32 пары ног, а их вес превышал 50 килограммов.

Большая часть найденных окаменелостей этих существ представляют собой оболочки без головы, оставшиеся после процесса линьки. С увеличением размера они оставляли свои экзоскелеты, выходя через отверстие в области головы.

В последнем исследовании ученые проанализировали хорошо сохранившиеся молодые экземпляры артроплевры, найденные во Франции в 1980-х годах. Для этой цели использовалась томография, которая дала возможность изучить их, не извлекая из породы.

Исследователи выяснили, что форма головы многоножки напоминала округлую луковицу с двумя короткими усиками и глазами на стебельках, похожими на органы зрения современных крабов. У насекомого был относительно небольшой рот, предназначенный для питания корой и листьями.

Это открытие помогает ученым лучше понять эволюцию пауков и крабов.