Редкое астрономическое явление: натриевый хвост Меркурия сняли в России

Астрономы из Новосибирского государственного университета зафиксировали в марте кометоподобный натриевый хвост Меркурия. Это первая такая съемка, проведенная в России.

Первоначально хвост Меркурия, напоминающий хвост кометы, был обнаружен в 2001 году. С того времени астрономы по всему миру запечатлели его на нескольких десятках снимков.

Егор Коняев, инженер обсерватории «Вега» Новосибирского государственного университета и автор снимка, отметил, что запечатлеть натриевый хвост Меркурия — задача непростая. Однако с использованием специального фильтра эта задача может быть по силам практически каждому астроному-любителю.

«Впервые об этом явлении я узнал около года назад, когда увидел впечатляющие снимки, сделанные немецким астрофотографом Себастьяном Вольтмером. Позже стало очевидно, что подобных фото было сделано всего несколько десятков, а в нашей стране еще ни одного», — уточнил Коняев.

По словам астронома, принцип образования хвоста у Меркурия аналогичен процессу образования хвоста у комет. У этой планеты присутствует тонкая и слабая атмосфера, состоящая из таких элементов, как гелий, натрий, водород, калий и кислород. Из-за слабой гравитации и слабого магнитного поля, а также непосредственной близости к Солнцу, атомы этих элементов постоянно уносятся солнечным ветром, образуя хвост.

Указывается, что оптимальный период для наблюдения за Меркурием в этом году пришелся на конец февраля — вторую половину марта. В это время астрономы смогли снять планету, находящуюся низко над горизонтом, на высоте всего три градуса. По оценкам специалистов, длина хвоста на полученных снимках составляет около 150 тысяч километров.