Пазухи носа ограничили возможности древних крокодилов к глубоководным погружениям

Исследование Университета Саутгемптона, опубликованное в журнале Royal Society Open Science, выявило, что носовые пазухи ограничивали возможности доисторических родственников крокодилов погружаться на значительные глубины, как это делают киты и дельфины.

Исследователи сосредоточили свое внимание на группе Талаттозухий, рептилиях из эпохи динозавров, напоминающих современных крокодилов. Некоторые из них напоминали гавиалов и, вероятно, предпочитали обитать на берегу. В то же время существовали виды, приспособленные к морской жизни, с обтекаемыми телами, конечностями, похожими на ласты, и хвостовыми плавниками, что делало их схожими с дельфинами. Ученые стремились выяснить, изменились ли пазухи носа этих рептилий аналогично дельфинам.

Биологи применяли компьютерную томографию для анализа пазух в черепах 11 особей Талаттозухий, 14 современных видов крокодилов и шести других ископаемых видов. Исследования показали, что при переходе к водной среде пазухи Талаттозухий сократились, как и у морских млекопитающих, облегчая плавание и добычу пищи. Однако, с полным переходом к обитанию в воде, их носовые пазухи увеличились, что ограничивало способность к погружению на большие глубины. Предполагается, что при глубоких погружениях они могли испытывать боль и рисковали повредить череп.

Авторы исследования полагают, что Талаттозухиям пришлось увеличить пазухи из-за несовершенства выделительной системы. В отличие от китов и дельфинов, у которых эффективные почки фильтруют соль из морской воды, морские рептилии и птицы используют специальные железы. Вероятно, развитые носовые пазухи Талаттозухий помогали им выводить соль, аналогично современным морским игуанам.