The Independent: телескоп Swift сойдет с орбиты 6 ноября

Американская космическая обсерватория Swift, которую не удалось спасти посредством роботизированного спутника, в течение этой недели должна прекратить свое существование, сгорев в плотных слоях атмосферы Земли, как сообщает издание The Independent, ссылаясь на информацию от военных и экспертов. Космические силы США прогнозируют, что устаревший телескоп NASA массой 1,5 тонны, запущенный в 2004 году для изучения космических гамма-всплесков — самых мощных взрывов во Вселенной, а также сверхновых звезд, может покинуть орбиту в пятницу, 6 ноября.

По словам ведущего научного сотрудника миссии NASA, Брэда Ценко, значительная часть телескопа Swift испарится в атмосфере, хотя элементы наиболее прочной конструкции и части зеркал могут пережить прохождение через плотные слои атмосферы.

Возможная зона падения обломков охватывает территории Африки, Австралии, Индии, Юго-Восточную Азию, а также Центральную и Южную Америку. Тем не менее, как отметил Ценко, даже если некоторые фрагменты достигнут поверхности планеты, то, скорей всего, они окажутся в океане.

В июле NASA вывела на орбиту спутник-буксир Link для спасения обсерватории Swift, теряющей орбитальную высоту. Задачей было сближение с телескопом, захват его манипуляторами и постепенное повышение орбиты. Однако вскоре после отправки возникли неисправности в системе управления ориентацией спутника Link, вызвавшие его вращение и разрыв связи. Штатное функционирование восстанавливать не удалось, что помешало началу спасательной операции.

Как отмечает портал Space.com, несмотря на неудачную попытку спасения телескопа, Swift продолжал фиксацию гамма-всплесков до 20 октября, когда его орбита снизилась до 275 км. На данной высоте его система управления не могла компенсировать атмосферные возмущения, и работа аппарата была остановлена. За 22 года своей орбитальной деятельности телескоп Swift зафиксировал более 2000 гамма-всплесков и 1400 взрывов сверхновых звезд.