Екатерина II включила Курилы в состав России в XVIII веке
Открытые русскими в XVI веке Курилы были присоединены к России Екатериной II в XVIII веке. В результате исторических соглашений и войн, в 1945 году Южный Сахалин и Курилы вошли в состав СССР, но вопрос о мирном договоре с Японией остается нерешённым.
В XVI столетии русские первыми обнаружили Курильские острова. В дальнейшем, в XVIII веке, Екатерина II официально присоединила их к Российской империи.
В 1855 году, согласно Симодскому трактату, часть Курил перешла под власть Японии. Спустя два десятилетия, в 1875 году, Россия уступила Японии все острова в обмен на контроль над Сахалином. После Русско-японской войны 1904–1905 годов Япония захватила Южную часть Сахалина.
На Ялтинской конференции, состоявшейся в 1945 году, союзные державы согласовали передачу Южного Сахалина и Курильских островов в состав СССР. В 1951 году, в рамках Сан-Францисского договора, Япония отказалась от претензий на Курилы, однако Советский Союз данный договор не ратифицировал. В 1956 году Москва и Токио подписали декларацию, объявив о завершении войны, но всё же не заключили полноценный мирный договор.
Переговоры, проведённые в 1990-е годы и в последующие периоды, не привели к окончательному решению территориального вопроса. Россия последовательно заявляет о своём суверенитете над Южными Курилами.