Древнейший головастик: открытие аргентинских ученых в Патагонии потрясло мир

Аргентинские палеонтологи из Университета Маймонида в Буэнос-Айресе сделали важное открытие, обнаружив древнейший ископаемый головастик. Это открытие было совершено во время поисков окаменелостей динозавров в формации Ла-Матильда, расположенной в регионе Патагонии. Исследование было опубликовано в авторитетном научном журнале Nature.

По словам исследователей, находка была случайной: они обнаружили прекрасно сохранившийся образец личинки лягушки вида Notobatrachus degiustoi. Ископаемое содержит отпечатки мягких тканей, включая глазные яблоки, жабры и нервы, что делает его особенно ценным для науки.

Образец датируется 161 миллионом лет назад, отнесенным к среднему юрскому периоду. До этого открытия самым старым головастиком считался экземпляр из раннего мелового периода, возраст которого насчитывает от 145 до 100 миллионов лет назад.

Палеонтологи изучили размеры обнаруженного существа, которые достигали 16 сантиметров в длину. Размер головы личинки лягушки можно сравнить с размером бейсбольного мяча.

Несмотря на свои размеры, тело головастика Notobatrachus degiustoi очень похоже на тело современных представителей той же группы. Отпечатки на жабрах свидетельствуют о том, что головастик, вероятно, питался аналогичным образом, всасывая планктон, водоросли и другие органические частицы из окружающей среды.

Ученые считают, что столь развитые биологические системы у головастиков существуют как минимум столько же времени, сколько и взрослые лягушки. Это подчеркивает долговечность эволюционных адаптаций, возникших в процессе долгого эволюционного пути.

Таким образом, это открытие позволяет глубже понять эволюционную историю, сравнимую с тем, как предки человека со временем утратили сходство с рептилиями и приняли современный облик.