Ученые смогли исследовать столетнюю опухоль, чтобы понять, почему рак молодеет
Американские генетики совершили технологическое чудо: они заставили заговорить ДНК из опухолей, которым почти сто лет. Раньше такие образцы считались мёртвыми для науки — кирпичики жизни рассыпались в труху. Но теперь у врачей появился шанс понять главную загадку онкологии: почему болезнь стремительно молодеет.
В подвалах и хранилищах исследовательских центров по всему миру пылятся тысячи парафиновых блоков. В них — кусочки тканей пациентов, умерших с 1932 года по настоящее время. Долгое время это был мёртвый груз. Срок годности ДНК истёк: длинные молекулы развалились на короткие обрывки, которые обычные секвенсоры просто игнорируют.
Но специалисты Чикагского университета пошли другим путём. Они вспомнили, как работают археологи с останками мамонтов и неандертальцев. Технологии для древностей перепрофилировали под медицину. И результат ошеломил научное сообщество, сообщает Новости мира инноваций.
Команда доктора Александра Гуззетты взяла образцы рака толстой кишки, собранные аж с 1932 года. Выбор не случаен. Цифры пугают: сегодня у тридцатипятилетнего мужчины риск подхватить эту болезнь вдвое выше, чем у его ровесника в лихом 1985-м. Почему так произошло — загадка. И ответы могут скрываться в тех самых старых парафиновых болванках.
Как достали крупицы генома
Учёные сначала отмыли формалин и парафин, разъедающие ДНК. Затем применили особые вычислительные алгоритмы. Если раньше компьютер выбрасывал слишком короткие фрагменты как мусор, то новая цепочка (пайплайн) аккуратно собирает даже мельчайшие кусочки генетического текста.
— Мы нашли в этих старых тканях не только ДНК человека, но и бактерий, — рассказывает руководитель проекта доктор Александр Гуззетта. — Причём среди них оказались не просто обычные обитатели кишечника, а именно те микробы, которые конкретно связаны с раком толстой кишки.
Теперь исследователи хотят понять, как менялась эта «бактериальная компания» внутри опухолей на протяжении десятилетий. Изменился ли микробный состав у тех, кто заболел в 30 лет сейчас, по сравнению с больными из 1950-х? Пока ответа нет.
Почему это не панацея, а только первый шаг
Стоит признать: метод пока очень дорогой. Расшифровка генома одного такого столетнего образца тянет на тысячи долларов. Плюс нужны суперкомпьютеры и узкие специалисты по расшифровке ДНК. Для рядовой больницы это фантастика. Но авторы работы уверены: если методика приживётся, цена упадёт. Вспомните: двадцать лет назад прочтение генома человека стоило миллионы, а сегодня — копейки.
Есть и техническая проблема. Авторы не говорят, сколько образцов за сто лет превратились в труху полностью. Возможно, мы видим только «выживших» — те кусочки, что чудом сохранились. И из-за этого можно сделать неверные выводы обо всей истории болезни. Плюс бактерии могли попасть в препарат уже из воздуха лаборатории, а не из тела пациента. Авторы этот момент пока не контролировали.
Тем не менее работа уже вызвала ажиотаж. Гуззетта надеется, что его метод станет для других учёных отмычкой к старым биобанкам. «Потенциал огромен, — заявил он. — Мы сможем добраться до корней того, как менялась биология рака за последние сто лет».
Пока что это удел крупных центров. Но сам факт: мы наконец можем заглянуть в ДНК людей, умерших от рака в 1930-е годы. И, может быть, понять, почему сегодня эта беда всё чаще стучится в двери к тем, кому только за тридцать.
Уважаемые читатели «Царьграда»!
Присоединяйтесь к нам в соцсетях ВКонтакте, Одноклассники, Telegram и Дзен-канале.
Если вам есть чем поделиться с нами, присылайте свои наблюдения, вопросы, новости на электронную почту kuzbas@tsargrad.tv.