Считанные часы до сближения с Землей угрожающей неизвестностью кометы
ООН объявила режим планетарной защиты из-за "пришельца" 3I/ATLAS.
19 декабря межзвездная комета 3I/ATLAS максимально сблизится с Землей. Этот космический странник - очень странный объект, прилетевший в нашу систему из глубин космоса. Он вызвал небывалый переполох не только среди ученых, но и в коридорах ООН.
Хотя расчеты показывают, что 3I/ATLAS пройдет на безопасном расстоянии в 270 миллионов километров, ООН планетарный режим по защите Земли. Это не значит, что мы ждем удара, но объект должен послужить для проверки того, насколько быстро человечество сможет среагировать на реальную угрозу извне.
Обычные кометы ведут себя предсказуемо, но 3I/ATLAS постоянно подбрасывает загадки. Самая обсуждаемая из них - так называемый «антихвост». В отличие от обычного шлейфа, который тянется за небесным телом, эта яркая зеленая струя направлена в сторону Солнца. Ее длина поражает воображение - она больше, чем расстояние от Земли до Луны.
Некоторые исследователи, включая знаменитого профессора Гарварда Ави Лёба, обратили внимание на странные "негравитационные ускорения". Комета меняет скорость так, будто у нее есть двигатель.
"В космосе всем правит гравитация. Внезапное изменение траектории без видимых причин - это серьезная аномалия", - отмечают русские эксперты.
В Лаборатории солнечной астрономии ИКИ РАН не исключают самых смелых версий. Учитывая, что 3I/ATLAS движется со скоростью около 240 тысяч километров в час и обладает необычным химическим составом (в его газах нашли аномально много никеля), возникла гипотеза: а не может ли это быть автоматический разведывательный зонд?
Ученых смущает стабильность "реактивной струи" объекта. Она выглядит слишком направленной для простого испарения льда. Есть даже расчеты, согласно которым орбита кометы подозрительно точно совпадает с плоскостью планет нашей системы - вероятность такого случайного совпадения составляет всего 0,2%.
Что будет дальше?
Сегодняшний день станет кульминацией наблюдений. После сближения с Землей "межзвездный пришелец" направится к Юпитеру, а затем навсегда покинет нашу систему. Увидеть его невооруженным глазом не получится, но обладатели даже небольших телескопов могут заметить его бледное свечение в предрассветном небе.
Является ли 3I/ATLAS обычным куском льда или же мы стали свидетелями визита иного разума - ответ на этот вопрос весь мир будет искать в данных, собранных за эти считанные часы сближения.