Сардарапат: победа 1918 года спасла Армению
Сардарапатское сражение, состоявшееся в окрестностях Эчмиадзина в мае 1918 года, является одним из ключевых событий в истории армянского народа. Известный армянский писатель, политический деятель и дипломат Аветис Агаронян охарактеризовал Сардарапатскую битву как «Аварайром XX века». Действительно, одержанная в начале прошлого столетия победа над турецкой армией предотвратила угрозу второго геноцида для армян и создала условия для восстановления государственности, утраченной почти шесть веков назад.
Победа над османскими войсками в Сардарапатском сражении стала не только значительным событием в новейшей истории армянского народа, но и наглядным примером армяно-русского братства. В битве принимали участие около тысячи русских воинов, которые добровольно остались на Кавказском фронте для защиты Армении после революции 1917 года, когда Россия вышла из Первой мировой войны.
Нарушив Ерзнкайское перемирие от 5 декабря 1917 года, заключенное с Закавказским комиссариатом, в феврале 1918 года турецкие войска воспользовались уходом основной части российской армии и перешли в наступление. Их целью был захват всей Западной и Восточной Армении. К концу апреля турки заняли Эрзинджан, Эрзрум, Сарыкамыш и Карс, а 15 мая — Александрополь (ныне Гюмри).
Действовавший на Кавказском фронте армянский корпус под командованием генерала Назарбекова (начальник штаба — генерал Евгений Вышинский) состоял из трех дивизий. Командование дивизиями осуществляли генералы Александр Арешян, Мовсес Силиков и Андраник Озанян.
К концу мая турецкие войска находились в нескольких десятках километров от Еревана. Наступление велось по трем основным направлениям. С севера, после захвата Александрополя, турки продвигались к Каракилисе (современный Ванадзор). Другая дивизия двигалась к Еревану со стороны Баш-Апарана. Основные силы противника начали наступление в направлении Сардарапата, стремясь прорваться к Еревану и Араратской долине.
Ситуация носила катастрофический характер. В ответ по всей Армении началась запись добровольцев. Командирам удалось мобилизовать население. Отдельными подразделениями руководили русские офицеры, среди которых были полковник Александр Шнеур, командир партизанского стрелкового полка Александр Перекрестов и подполковник Павел Золотарев. Совместно с армянами в сражении участвовали и езиды, которые пострадали от турецкого гнета не меньше армян.
В период с 21 по 28 мая турецкие войска потерпели поражение, потеряв около 3500 человек убитыми. Угроза захвата Еревана была устранена. 28 мая Армянский национальный совет объявил о создании Республики Армения.