"Прилетели и в воде сидят": 50 лет назад космический корабль СССР упал в ледяное озеро
Полвека назад спускаемый аппарат "Союз-23" впервые в истории отечественной космонавтики приземлился не там, где планировалось. Точнее, приводнился. Экипаж оказался заперт в ледяной воде посреди степи, а спасательная операция растянулась почти на 12 часов.
В октябре 1976 года на аэродроме в казахстанском Аркалыке ждали возвращения корабля "Союз-23". О неожиданно раннем спуске знали лишь немногие: стартовав 14 октября, экипаж уже через двое суток возвращался на Землю.
На борту находились командир Вячеслав Зудов и бортинженер Валерий Рождественский. Для обоих это был первый космический полёт, к которому они готовились с 1965 года. Рождественский до космонавтики работал водолазом-глубоководником, за что в Звездном городке получил прозвище "Адмирал". Зудов пришел в отряд из авиации и с детства мечтал о звездных полетах.
Миссия с самого начала складывалась неудачно. Запуск перенесли после аварии ракеты со спутником, затем на космодроме сломался автобус с экипажем, а дата старта совпала с православным праздником Покрова. Сам "Союз", впрочем, вышел на орбиту штатно.
Стыковка не удалась
Главная цель полета – стыковка с орбитальной станцией "Салют-5" – сорвалась из-за отказа автоматики. Космонавты пытались сблизиться со станцией вручную, однако расстояние оказалось слишком большим. Когда закончилось топливо, Центр управления принял решение вернуть экипаж на Землю.
"А ведь предполагалось, что мы будем работать на орбите две недели. Было чрезвычайно обидно", – вспоминал позднее Рождественский.
Тем временем в районе посадки началась снежная буря. Аппарат должен был опуститься поздним вечером, в темноте и при температуре около минус 20 градусов. Наблюдавшие за спуском журналисты вскоре потеряли капсулу из виду.
Корабль упал в озеро
"Союз-23" перелетел расчётную точку на 121 километр и приводнился в солёном озере Тенгиз. Из-за замкнувшего в воде контакта сработал запасной парашют: он намок, утонул и потянул аппарат за собой. "Союз" перевернулся, космонавты оказались вверх ногами, а выходной люк ушел под воду.
Внутри стремительно холодало, заканчивался кислород. Зудов и Рождественский сняли скафандры, переоделись в шерстяные костюмы и стали ждать спасателей. Однако вертолеты вязли в топком берегу и терялись в плотном тумане.
На помощь пришли жители ближайшего совхоза. Они разобрали заборы вокруг огородов и разожгли на берегу огромные костры, которые стали ориентирами для летчиков. Местные рыбаки готовы были плыть к капсуле сами, но военные их не пропускали.
Спасение вопреки инструкции
Первым к кораблю пробился вертолетчик Николай Чернявский. На одноместном надувном плотике он добрался до "Союза", убедился, что экипаж жив, но сам оказался в ловушке: вернуться против ветра было почти невозможно, а открыть затопленный люк он не мог.
Ситуацию изменил подполковник Николай Кондратьев, прилетевший из Караганды. Несмотря на запрет инструкции, он решил отбуксировать капсулу тросом к берегу. Чернявский снизу помог закрепить трос, и примерно через час "Союз" вытащили на сушу.
Космонавты избежали травм, однако Чернявский сильно обморозил руки и потерял два пальца. Вместо благодарности ему сначала пришлось писать объяснительную о самовольном покидании вертолета.
Государственная комиссия первоначально пыталась возложить вину за ЧП на экипаж, но вмешался Леонид Брежнев. После встречи с космонавтами в Кремле обоим вручили звания Героев Советского Союза. Заслуги Чернявского также признали – во многом благодаря публичной поддержке спасённых.
Ни Зудов, ни Рождественский больше в космос не летали. Именно после аварии "Союза-23" в Центре подготовки космонавтов имени Гагарина создали специальную службу спасения. А история ночи на Тенгизе осталась в памяти местных жителей в виде простой песенки о космонавтах, которые "прилетели и в воде теперь сидят".