Останки гигантского голубя нашли на острове: полметра в длину
Когда-то острова в Океании, где сейчас расположено королевство Тонга, населяли удивительные птицы - голуби вида Tongoenas burleyi. Но стоило на архипелаге появиться человеку, как через сто лет эти голуби полностью исчезли.
По данным учёных из Музея естественной истории во Флориде, голуби, отличавшиеся от собратьев не только гигантскими размерами, сравнимыми с крупной уткой, но и необычным ярким оперением, благополучно жили на островах долгие годы, питались они плодами манго, гуавы и клокочины. При этом сами же птицы раскидывали семена этих растений по всему архипелагу.
Однако появление человека достаточно быстро изменило ситуацию на островах Океании, спровоцировав необратимые процессы в экосистемах. Птицы, которые сейчас живут в Полинезии, малы по размерам, большие плоды им не "по клюву", так что семена таких плодовых деревьев распространять стало некому. Из-за этого флора острова изменилась до неузнаваемости.
Недавно в ходе раскопок в Тонго учёные из университета Нью-Мехико обнаружили останки одного из исчезнувших гигантских голубей. Длина его туловища немногим больше полуметра, а весом он больше современного обычного голубя примерно в пять раз.
Между тем, как отмечают исследователи, хотя голубей на островах и сейчас огромное множество, их численность и видовое разнообразие только отдалённо напоминают тех птиц, которые некогда обитали в этом регионе. От многих видов "успешно" успели избавиться люди, заселив острова.