Один единственный суперкот стал прародителем всех рыжих котов

Случайное изменение в его ДНК подарило ему золотисто-оранжевую шерсть, а спустя поколения эта черта распространилась по всему миру. Генетики выяснили, что за огненным окрасом стоит особый механизм наследования, а его начало ведёт к одному-единственному животному.

Как одна мутация изменила кошачий мир

Рыжая шерсть долго оставалась загадкой для учёных. Исследователи пытались понять, какой именно участок наследственного кода отвечает за этот цвет, и наконец обнаружили необычную особенность в работе гена Arhgap36. У рыжих кошек он активен значительно сильнее, чем у животных с чёрной или серой шерстью.

Фото: Коллаж Царьград

При этом сам ген оказался исправен. Причина скрывалась в участке ДНК, который регулирует его работу. В генетической инструкции недоставало небольшого фрагмента, из-за чего механизм управления давал сбой и ген работал активнее. Именно это изменение и связано с появлением оранжевого окраса.

Результаты исследования опубликовали в научном журнале Current Biology. Открытие помогло разобраться в происхождении рыжей шерсти, но главное выяснилось при сравнении генетических данных разных кошек. У всех рыжих животных обнаружили одну и ту же характерную особенность наследственного кода. Это указывает на общего предка, у которого впервые возникла соответствующая мутация.

Почему прародителем был именно кот

Разгадка связана с Х-хромосомой. Генетическая особенность, определяющая рыжий окрас, находится именно в ней, поэтому механизм наследования у самцов и самок различается.

Фото: Коллаж Царьград

У кота одна Х-хромосома, и если она несёт соответствующую генетическую особенность, рыжий окрас проявляется гораздо легче. У кошки две Х-хромосомы, поэтому для формирования окраса значение имеет сочетание наследственных вариантов. Этим объясняется, почему рыжие самцы встречаются чаще, хотя рыжие кошки тоже существуют. Учёные пришли к выводу, что общий предок всех современных рыжих кошек был именно самцом. Он жил несколько тысяч лет назад, а его потомки унаследовали возникшее у него изменение. С течением времени рыжие животные распространялись вместе с людьми, и сегодня их можно встретить в самых разных странах.

Фото: Коллаж Царьград

Получается, каждый рыжий кот, растянувшийся на подоконнике, и каждая рыжая кошка, требующая завтрак на рассвете, принадлежат к огромному семейству, которое началось с одного животного.

Мутация не сделала кота больным

Слово «мутация» нередко ассоциируется с опасными нарушениями, однако в данном случае речь идёт о генетическом изменении, связанном с окраской шерсти. Исследователи не обнаружили оснований считать его причиной ухудшения здоровья или интеллектуальных способностей кошек. Нет научных доказательств и распространённому представлению, будто рыжие коты глупее остальных. Цвет шерсти сам по себе ничего не говорит об интеллекте животного.