Ведёт себя необычно: Учёных озадачила таинственная "дыра" в океане
Странное место в Индийском океане, впервые обнаруженное в 1948 году, поставило исследователей в тупик. Здесь сила притяжения слабее, чем в других регионах. Сильнейшая гравитационная аномалия на планете вот уже десятки лет "преподносит сюрпризы".
"Вмятина" охватила три миллиона квадратных километров
О том, что гравитация на Земле не везде одинакова и распределена неравномерно, известно давно. Это объясняется различиями в плотности земной коры, движением тектонических плит и рядом других факторов. Как это выглядит, специалисты показали, составив карты, где отображаются аномалии гравитации. Области с ослабленным притяжением окрашены синим цветом, с более сильным – красным.
В этом плане больше всего вопросов вызывает место, охватывающее около трёх миллионов квадратных километров. Область почти равна площади Индии. Впервые на неё обратил внимание голландский геофизик Феликс Андрис Венинг-Мейнес в середине прошлого века.
Карта аномалии гравитации: области с более сильным притяжением обозначаются красным, а с ослабленным – синим. Фото: International Centre for Global Earth Models (ICGEM)/commons.wikimedia.org
Место располагается к юго-западу от Шри-Ланки, и тут гравитация слабее на 0,005%. Казалось бы, не особо много. Однако этого достаточно для образования впечатляющей вмятины в геоиде. Последний определяет теоретическую модель Земли без учёта местных особенностей рельефа. Как будто бы наша планета это идеальный шар из неподвижной воды (как её часто изображают на картинках), а не "комковатая картофелина". В реальности на Земле существуют те самые "бугры" и "вмятины". Одну из которых – вероятно, самую загадочную – и открыли в 1948 году.
С того момента специалисты в области наук о Земле пытаются объяснить, почему на геоиде – математической модели формы нашей планеты – в одном регионе наблюдается явное "проседание",
– отметили учёные.
Тогда, в середине прошлого века, сразу же заговорили об аномалии, а потому и возник небывалый исследовательский интерес. Было проведено множество работ, и уже, казалось, разобрались с этой областью. Но всё оказалось сложнее – она "ведёт себя необычно".
Область может исчезнуть?
Аномалией упорно занимались индийские исследователи и в итоге предложили своё объяснение происходящему. Как выяснила группа под руководством профессора Аттрейи Гхоша из Центра наук о Земле в Бангалоре, создавшая два десятка компьютерных моделей для имитации движения земной мантии и тектонических плит за последние 140 миллионов лет, в глубокой древности произошло одно знаковое событие.
В частности, одна тектоническая плита соскользнула под другую и погрузилась в мантию. В сочетании с поднимающимися потоками горячей магмы это могло снизить плотность региона и ослабить гравитацию.
Исследователи из Индии подтвердили, что представления о Земле как об идеальной сфере ошибочны. Всё же это больше "комковатая картофелина".
Планета неоднородна по своей плотности и свойствам: некоторые области действительно более плотные, чем другие,
– добавил Гхош.
Его работа с коллегами не дала ответы на все вопросы, но показала, где, скорее всего, "собака зарыта". Ответ, например, может лежать на глубине более тысячи километров под земной корой. Там, где холодные, плотные остатки древнего океана погрузились на "кладбище плит" под Африкой около 30 миллионов лет назад, подняв горячие расплавленные породы. Сама геоидная впадина, по расчётам учёных, сформировалась около 20 миллионов лет назад. Причём не исключено, что она может исчезнуть. Другой вариант развития событий – "область отодвинется в сторону". И что тогда? Большой вопрос.
По словам Гхоша, паниковать не стоит: есть основания полагать, что древняя впадина сохранится в течение очень долгого времени. Это зависит от "перемещений" массовых аномалий на Земле. Но и в этом вопросе ещё есть над чем работать.
Но может случиться и так, что движение плит приведёт к исчезновению загадочной области – через несколько сотен миллионов лет в будущем,
– отметил специалист.
Не одна такая, но особенная
Не все его коллеги согласны с представленными в Бангалоре выводами. Доктор Алессандро Форте из Университета Флориды, например, обратил внимание на другие зоны с активной тектоникой. И там, подчеркнул он, таких аномалий нет. Например, ситуация у Реюньона (остров в Индийском океане, расположенный в 700 километрах к востоку от Мадагаскара). Там вулкан и остывшие потоки его лавы занимают примерно три пятых острова.
Путешественники и исследователи называют место природным архитектором, поскольку тут создался самый настоящий рельефный хаос посреди океана. Этакая мозаика из "Индия и Гавайев, Тенерифе и Крыма, Грузии и Кипра". Североамериканские прерии и летящие скалы Аватара сочетаются с лесами и гигантскими десятиметровые папоротниками. Кое-где торчат корни деревьев – прямо как в Камбодже. Но гигантские разломы и разноцветные пески интересуют учёных куда меньше "дыры" в Индийском океане.
Между тем "вмятина с аномалией" – не одна такая на Земле. Но точно особенная. Например, Гудзонов залив. И здесь гравитация слабее. Местом в своё время всерьёз заинтересовались канадские исследователи. И даже выдвинули "метеоритную версию". Небесное тело, дескать, могло приземлиться на ледник 12600 лет назад. В итоге, поразмыслив, исследователи объяснили аномалию в районе залива так: земля "прогнулась" под весом ледникового покрова, который существовал во время последнего ледникового периода.
Хоть лёд уже растаял, но кора пока ещё не успела вернуться в состояние равновесия. Так что никакой аномалии, разводят руками учёные. То есть Индийская гравитационная аномалия продолжает оставаться уникальной – как по масштабу, так и по не до конца ясному своему происхождению.
Чтобы раскрыть все загадки этой таинственной "гравитационной дыры", нужны дополнительные исследования. Кто быстрее из учёных доберётся до истины, покажет время.
Фото: © Maksim Konstantinov/Globallookpress