Один день в истории: Убийство Плеве
28 июля 1904 года был убит министр внутренних дел Российской империи Вячеслав Константинович фон Плеве
4 апреля (17-го по новому стилю) 1902 года император Николай II назначил на должность министра внутренних дел действительного тайного советника фон Плеве. Государь давно обратил внимание на умного и деятельного чиновника, который с 1899 года исполнял обязанности статс-секретаря Великого княжества Финляндского. В письме к вдовствующей императрице Марии Феодоровне Николай II говорил о Плеве, что "он отлично знает все внутренние дела".
Плеве не верил в постоянный рост революционного движения, считал, что русский народ предан престолу, а недовольство среди отдельных групп населения вызвано подстрекательством кучки злонамеренных лиц, которых надо обезвредить. Для этого было необходимо качественно усилить полицию, расширить ее полномочия, увеличить финансирование. Все преступные действия социалистов, считал Плеве, совершаются по приказу зарубежных финансовых воротил, ищущих в России дешевую сырьевую базу. Нужно повысить качество и работу агентуры за границей.
Император Николай II предоставил Плеве широкие полномочия. Большое внимание было уделено заграничной агентуре, управляющим которой был назначен Л.А. Ратаев.
Император Николай II был весьма обеспокоен судьбой дворянства, которое сильно пострадало от буржуазных реформ. Между тем Витте считал дворянство чуть ли не "паразитическим классом", полагая, что у России и государств Западной Европы одинаковые пути развития, а значит, Россия должна "преодолеть" дворянство и идти к капитализму.
Плеве рассуждения Витте о мировых законах общественного развития считал несерьезными, годными разве что "для университетов". Россия, полагал он, имеет свой особый путь развития, который обязательно преодолеет "гнет капитала и буржуазии", а потому надо всецело поддерживать и укреплять дворянство. Правительство должно ставить во главу угла не экономические, а политические цели.
Николай II нашел в лице Плеве верного человека, сильного администратора и единомышленника. Владимир Гурко говорил про Плеве: "Он искренне и глубоко любил Россию, глубоко задумывался над ее судьбой, сознавал всю тяжесть того кризиса, который она переживала, и добросовестно стремился найти выход из него". Министр был православный, церковный человек, строго соблюдавший посты и выстаивавший длинные монастырские службы.
Витте хорошо понимал, что в лице Плеве он имеет непримиримого и опасного врага. Убрать его во что бы ни стало стало для Витте настойчивой необходимостью. Им и его сторонниками было решено летом 1903 года добиться отставки Плеве. Но 13 августа 1903 года на аудиенции у государя В.К. Плеве, Н.В. Муравьев и К.П. Победоносцев доложили, что "Витте - красный, что все недовольные элементы в своей противоправительственной работе находят у него поддержку и опору".
Утром 15 июля 1904 года министр внутренних дел В.К. Плеве выехал на Варшавский вокзал. Он должен был поездом отправиться в Царское Село для доклада государю. Когда карета поравнялась с площадью Варшавского вокзала, эсеровский боевик Созонов бросил в нее бомбу. Министр был убит на месте. Согласно имеющейся информации, в портфеле Плеве находились компрометирующие Витте бумаги, доказывающие его связь с революционным движением.
Николай II был потрясен убийством В.К. Плеве. В своем дневнике он записал: "В лице доброго Плеве я потерял друга и незаменимого министра вн[утренних] д[ел]. Строго Господь посещает нас Своим гневом".
18 июля государь присутствовал на отпевании Вячеслава Константиновича Плеве. Между тем представители общества спешили выразить свою радость по поводу его убийства. Лев Толстой отозвался на него словами "целесообразно", театральный критик А.В. Амфитеатров посчитал "положительным фактом", С.Ю. Витте, не скрывая, светился от счастья, П.Б. Струве устроил в Берлине праздничный обед.