"День Величайшего пророка". Собор Крестителя Господня Иоанна. Православный календарь на 20 января
20 января в Русской Православной Церкви совершается Попразднство Святого Богоявления и Собор Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, величайшего из христианских святых. День не является постным.
Собор Крестителя Господня Иоанна. Величайшему из пророков – Иоанну Крестителю, предсказавшему пришествие Христа, а затем крестившему Спасителя в водах Иордана, посвящено множество монастырей и православных храмов. В их числе – знаменитая московская Иоанно-Предтеченская обитель, несколько лет назад отметившая свой 600-летний юбилей. Здесь с особым благоговением совершают дни памяти этого святого, в том числе и следующий после праздника Крещения Господня Собор Иоанна Крестителя.
Иоанн Креститель был сыном ветхозаветного священника Захарии и праведной Елизаветы. По материнской линии он был родственником Христа и родился на шесть месяцев раньше Господа. По милости Божией Иоанн избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме и окрестностях. С юных лет он готовил себя к великому служению строгой жизнью – постом и молитвой, жил в пустыне, носил грубую одежду, прихваченную кожаным поясом, и питался диким мёдом и акридами, родом саранчи.
Тридцатилетним Иоанн Креститель был призван Господом на проповедь. Ещё до явления Христа народу этот святой подготовил своих многочисленных учеников к принятию евангельской вести. Святой Пророк и Предтеча Господа и Спасителя Иоанн проповедовал покаяние людям. Он говорил людям, чтобы они веровали в Грядущего по нём, то есть во Христа Спасителя.
Миссия Иоанна Предтечи была связана с проповедью покаяния, потому что без покаяния, без осознания собственных грехов человек не способен открыть своё сердце пред Богом. Покаяние есть обязательный и первый шаг к спасению. Проповедь покаяния стала для Иоанна Крестителя основой его мученичества: разгульные царь Ирод, царица Иродиада и царевна Саломея, против распутства которых выступал святой Иоанн, погубили его. Честная глава "величайшего из рождённых жёнами" пала под мечом палача. В одном из своих Первосвятительских слов Святейший Патриарх Кирилл подчёркивал:
Какой нелепой, страшной кажется его кончина! Святой человек, несомненный авторитет для всего народа, становится жертвой пьяного правителя. Если бы это произошло с кем-то в наше время! Как много слов мы бы услышали наподобие: "Да где же Бог? Где же справедливость?" Однако пример Иоанна Предтечи говорит о том, что для Бога нет этой жизни и жизни вечной – для Него всё одна жизнь...
И каждый раз, совершая память этого величайшего святого (а ежегодно мы празднуем несколько дней в его честь – Собор, Первое и Второе обретение главы, Третье обретение главы, Рождество, Усекновение главы, Зачатие и Перенесение десной руки), мы должны помнить: только способные к покаянию могут принять в своём сердце Христа, стать настоящими христианами.
* * *
Поздравляем православных христиан с Собором Крестителя Господня Иоанна! Его же молитвами, Господи, спаси и помилуй всех нас! Тех же, кто в Таинстве Святого Крещения или монашеского пострига получил имена в его честь, рады поздравить с именинами! Как говорили на Руси в старину: "Ангелам – злат венец, а вам – доброго здоровья!"