Битва при Прейсиш-Эйлау: Самое кровавое сражение Четвёртой коалиции
7 февраля (по новому стилю) 1807 года произошла битва русских войск и армии Наполеона при Прейсиш-Эйлау (сегодня город Багратионовск Калининградской области). Четвёртая коалиция противостояла военному диктатору Европы.
Шла изнурительная борьба России с Наполеоном в составе Четвёртой коалиции (Россия, Пруссия, Великобритания, Швеция, Саксония). Прусско-саксонская армия была разбита. Русские остались один на один с Наполеоном.
В 1807 году русской армией стал командовать генерал от кавалерии, барон Леонтий Леонтьевич Беннигсен (1745–1826), находившийся на русской службе с 1773 года и отличившийся ещё при штурме Измаила.
Новый главнокомандующий решил разбить противника, стоящего на зимних квартирах. План, хорошо задуманный, не был выполнен. Но и контрмеры Наполеона были раскрыты, так как русскими казаками был перехвачен курьер к Бернадотту.
К 7 февраля обе армии сошлись для решительного сражения. Ведь первый день бои шли за город Прейсиш-Эйлау, он переходил из рук в руки несколько раз.
На следующий день сражение развернулось во всю свою кровавую мощь. Русская и французская армии были примерно равны по численности (по 65–67 тысяч человек), у русских было больше орудий (300 на 400).
Атака двух дивизий 4-го корпуса Сульта на центр русской позиции была встречена сильным артиллерийским огнём, французы понесли большие потери.
Корпус Даву наступал на левый фланг, а корпус Ожеро – на центр русской позиции.
Во время битвы разыгралась сильная снежная буря, и корпус Ожеро вышел прямо на центральную русскую артиллерийскую батарею (72 орудия) и в несколько минут потерял более 5 000 человек убитыми и ранеными.
Беннигсен повёл войска в контратаку, завязался тяжёлый штыковой бой. Русская кавалерия прорвалась к ставке Наполеона, чуть не взяв его в плен, и вошла в соприкосновение с кавалеристами Мюрата.
На левом фланге французы тоже были отбиты, отличилась артиллерийская батарея Ермолова и пехота из корпуса Лестока.
В результате многочасового кровопролитнейшего сражения войска остались в этот день на своих позициях. До 21 часа продолжались только артиллерийские дуэли.
Французы потеряли, по разным данным, 19–29 тысяч убитыми и ранеными, русские – 15–23 тысячи. Битва при Прейсиш-Эйлау стала самым кровавым сражением Четвёртой коалиции. Русский штык и русская картечь остановили натиск Наполеона.
После сражения французский император объезжал свои войска, и одна из его лучших дивизий, пехотная дивизия Сент-Илера, вместо традиционного "Да здравствует император" ответила ему "Да здравствует мир".
Генеральный план Наполеона отрезать русскую армию от границы и от Кёнигсберга провалился.